Du grec “diabêtês”, signifiant “qui traverse”, le diabète désigne toute maladie caractérisée par l’élimination excessive d’une substance dans les urines. On distingue le diabète insipide (dysfonctionnement du rein qui entraîne une perte massive d’eau et une émission importante d’urine), le diabète gestationnel (forme de diabète sucré qui intervient pendant la grossesse) et le plus courant, le diabète sucré. Ce dernier est une affection chronique caractérisée par une glycosurie (présence de sucre dans les urines) provenant d’une hyperglycémie (excès de sucre dans le sang). Une augmentation de la glycémie est normalement régulée par l’insuline, une hormone sécrétée par le pancréas, contrôlant la capture du glucose sanguin par les cellules. Les diabètes sucrés sont dus à une insuffisance de la sécrétion d’insuline ou à une diminution de ses effets sur les tissus. La maladie touche en moyenne 5 % de la population des pays industrialisés, et son incidence est croissante.
